Pour fonctionner, l’organisme a besoin de glucides qui fournissent de l’énergie au cœur, aux muscles et aux cellules. Il en existe de deux types : les glucides complexes, dans les légumineuses, le riz, les pâtes et certains fruits et légumes comme la pomme de terre et la banane ; les glucides simples ou rapides, couramment appelés « sucres », à l’état naturel dans les fruits (sous forme de fructose) et les produits laitiers (lactose et galactose), ou ajoutés abondamment dans les produits industriels et en cuisine (saccharose, sirop de glucose-fructose, dextrose). Les « mauvais » sucres étant les sucres simples ajoutés.

Du sucre partout

Si le corps ne reçoit pas assez de sucre, gare à la chute de la glycémie (taux de sucre dans le sang), aux malaises et, à terme, aux conséquences sur certains organes, particulièrement le cerveau. Mais une alimentation équilibrée comprenant des céréales, des féculents ainsi que des fruits et des légumes, sans sodas, gâteaux, viennoiseries ni sucreries, et avec peu de sucre raffiné, en apporte suffisamment. Il n’est donc pas indispensable d’en ajouter. D’ailleurs, avant la découverte des betteraves sucrières qui a démocratisé l’usage du sucre, on s’en passait très bien ; le miel et les fruits suffisaient. En 1850, la consommation de sucre (de canne, importé) n’était que de 1 kg par personne et par an. De nos jours, elle est en moyenne de 35 kg par personne et par an, et les sucres simples représentent plus du quart de nos apports énergétiques (40 % même, d’après certaines études) alors qu’il est conseillé de ne pas dépasser 10 % ou, mieux, 5 % !

Le sucre est partout, y compris là où on ne s’attend pas à en trouver : pains de mie, soupes industrielles, char­cu­teries, conserves, etc. Parce qu’il est peu coûteux, il est utilisé comme conservateur ou exhausteur de goût, ou encore pour amplifier la couleur rose du jambon, par exemple.

Le sucre ne fait pas seulement grossir. Il favorise l’apparition du diabète de type 2, de la NASH, de problèmes cardiovasculaires et de toutes sortes de maladies, y compris certains cancers

 

Dangereux pour la santé

En France, 20 à 30 % des adultes et des adolescents ont des apports en sucres (hors lactose et galactose ­présents dans les produits laitiers) ­supérieurs à 100 g par jour, cette dose étant considérée comme celle à ne pas dépasser. Et c’est pire pour les ­enfants : 60 % des 8-12 ans sont au-­delà de 75 g par jour, et 75 % des 4-7 ans en consomment quotidien­nement plus de 60 g, des limites qu’ils ne devraient pas franchir. Plus sévère encore, « l’Organisation mondiale de la santé recommande un ­apport de sucres ajoutés de 50 g maximum pour un apport calorique total de 2 000 calories par jour chez les adultes », indique Anne Guillot, ­diététicienne-nutritionniste. On en est loin et c’est inquiétant car, à des doses trop élevées, le sucre est nocif pour la santé. À commencer par celle des dents : les bactéries qui se trouvent naturellement dans la bouche proli­fèrent et produisent des composés aci­des qui attaquent l’émail, d’où les caries, puis les gencives. Il augmente aussi le risque de souffrir de toutes sortes de maladies. « Robert H. Lustig, un endocrinologue pédiatrique amé­­­­ricain qui a longuement étudié les ­effets du sucre sur la santé, a identifié pas moins de 76 troubles associés à la surconsommation de sucre, qu’il a répartis en quatre catégories : élévation du risque de maladies cardiovasculaires, déséquilibre nutritionnel et carences, handicaps corporels, et modifications du comportement », rapporte la nutritionniste.