Battu par la France lors de son premier match de la Coupe du monde, le Sénégal devra rapidement réagir pour préserver ses ambitions de qualification. En conférence de presse d’après-match, le sélectionneur Pape Thiaw est revenu en détail sur la rencontre, analysant les points forts et les faiblesses de son équipe, et a affiché sa confiance pour la suite du tournoi.
Le technicien sénégalais a d’abord regretté le manque d’efficacité de ses joueurs dans un match qui aurait pu basculer en faveur des Lions dès la première période.
« Si nous avions été plus efficaces, nous aurions pu rentrer aux vestiaires avec un avantage de 2-0 à la mi-temps. Malheureusement, nous n’avons pas su concrétiser nos occasions. En seconde période, la France a été beaucoup plus réaliste que nous.
Sur chacune de leurs occasions, nous avons commis des erreurs, souvent à la suite de pertes de balle évitables. À ce niveau de compétition, on ne peut pas se permettre ce genre de relâchement. Il faut féliciter l’adversaire. Il nous reste désormais deux matchs et nous devons les gagner pour prendre les six points encore en jeu. »
Pour Pape Thiaw, la responsabilité de cette défaite est collective et plusieurs ajustements devront être effectués avant le prochain rendez-vous.
« Les joueurs qui revenaient de blessure étaient aptes à jouer et ils l’ont démontré. Les erreurs ne concernent pas un seul joueur, c’est l’ensemble de l’équipe qui est concerné. Par moments, nous étions dans un bloc bas et nous avons manqué d’agressivité.
Nous devons être plus présents sur le porteur du ballon afin d’empêcher certaines transmissions, comme sur le premier but encaissé. Nous allons analyser cette rencontre, corriger nos erreurs et tirer les enseignements nécessaires pour aller chercher les trois points lors du prochain match. »
Le sélectionneur a également insisté sur l’ambition avec laquelle son équipe avait abordé cette rencontre face aux Bleus.
« Chaque équipe a sa propre philosophie. De notre côté, nous étions venus avec l’ambition de gagner ce match, notamment grâce à notre très bonne première période. Malheureusement, l’efficacité n’a pas été au rendez-vous. Une Coupe du monde est une compétition de très haut niveau qui se joue souvent sur des détails. »
Malgré ce revers, le patron des Lions refuse de céder au découragement et appelle son groupe à rapidement se remobiliser.
« Il faut maintenant relever la tête. Cela faisait longtemps que ce groupe n’avait pas perdu son premier match dans une grande compétition. Nous avons encore notre destin entre nos mains avec deux rencontres à disputer. Il faudra rester concentrés et tout faire pour remporter les prochains matchs afin d’obtenir notre qualification pour le tour suivant. »
Pape Thiaw a ensuite évoqué la place grandissante du football africain sur la scène internationale.
« Aujourd’hui, cette compétition représente une formidable vitrine pour le football africain. Dix sélections africaines y participent, ce qui témoigne de la progression du continent. De notre côté, nous poursuivons notre chemin malgré cette entame difficile. Nous devons désormais nous concentrer pleinement sur la prochaine rencontre. »
Le technicien sénégalais estime que plusieurs détails techniques devront être corrigés pour éviter de revivre le même scénario lors des prochaines sorties.
« Nous avons perdu plusieurs ballons dans certaines phases du jeu, ce qui nous a mis en difficulté. Il faudra corriger ces aspects afin de rester plus compacts, comme nous l’avons été en première période, et conserver un bloc équipe cohérent aussi bien dans les déplacements latéraux que dans les transitions. »
Concernant la condition physique de son effectif, il s’est montré rassurant.
« Sur le plan physique, les joueurs sont prêts. Certains reviennent progressivement à leur meilleur niveau, mais ils ont été capables de tenir un match complet. Avec les jours qui arrivent, ils retrouveront encore davantage de fraîcheur pour aborder les deux prochaines rencontres. »
Pape Thiaw a également reconnu que certains changements opérés par les Français ont compliqué la tâche de son équipe.
« Lorsque nous avions le ballon, nous n’avons pas toujours réussi à conserver notre équilibre collectif. Le repositionnement de Michael Olise nous a posé davantage de problèmes et nous devrons travailler sur ces situations dès demain afin d’être prêts pour le prochain match. »
L’entraîneur des Lions a ensuite salué le réalisme de l’équipe de France.
« L’équipe de France a été très efficace dans ses temps forts. Après avoir réduit l’écart au score, nous avons tout tenté pour égaliser, mais nous n’avons pas réussi à concrétiser nos occasions. »
Malgré tout, l’ancien international sénégalais reste convaincu que son équipe peut encore atteindre son objectif.
« Je ne suis pas inquiet. Nous avons dans ce groupe des compétiteurs et des joueurs de caractère. Nous savons ce qu’il nous reste à faire : prendre des points pour nous qualifier. Le match contre la Norvège sera extrêmement important et nous devrons le gagner. Nous sommes convaincus que nous avons encore toutes nos chances de qualification. »
Enfin, interrogé sur la non-titularisation d’Habib Diarra, Pape Thiaw a expliqué les raisons de ce choix.
« Sa non-titularisation relevait d’un choix sportif. Dans ce groupe, l’essentiel reste toujours le collectif. Habib a réalisé de très bonnes choses avec l’équipe, mais à certains moments, il faut faire des choix en fonction des besoins du match et de l’équilibre de l’équipe. »
Le Sénégal n’a désormais plus le droit à l’erreur. Les Lions devront impérativement réagir lors de leur prochaine sortie afin de rester en course pour une qualification au deuxième tour.
