À la veille d’un choc décisif en seizièmes de finale de la Coupe du monde, prévu ce mercredi à 20h GMT face à la Belgique, Sadio Mané s’est livré sur le site de la FIFA avec émotion sur son parcours, ses souvenirs et la portée de cette compétition qu’il pourrait disputer pour la dernière fois avec les Lions.
Entre souvenirs d’enfance, fierté de représenter le Sénégal et ambitions pour cette édition 2026, le capitaine des Lions a laissé entrevoir que cette campagne mondiale pourrait être sa dernière sous le maillot national. « La Coupe du monde est le rêve de tout jeune joueur, et aujourd’hui, j’ai la chance de la disputer pour la deuxième fois », confie d’abord l’attaquant sénégalais. Un rêve né devant son écran, lorsqu’il regardait enfant les Lions de la Teranga participer à la CAN et à la Coupe du monde 2002 précise Dsport.
Revenir au Sénégal reste d’ailleurs un moment privilégié pour le joueur. « J’essaie de revenir au pays au moins une fois par an. C’est ici que tout a commencé », rappelle-t-il, avant d’adresser un message aux plus jeunes : « Il faut oser rêver grand. Tout le monde a le droit d’avoir de grandes ambitions. »
Le joueur se remémore également l’un des moments les plus marquants de sa carrière : son premier et unique but en Coupe du monde, inscrit en 2018. « C’était l’aboutissement d’un rêve d’enfant », explique-t-il, tout en soulignant que les plus belles réussites exigent de nombreux sacrifices. « Il y a des moments de joie, mais aussi des périodes plus difficiles. Il faut rester mentalement fort. »
Mais c’est une autre déclaration qui a particulièrement retenu l’attention. À 34 ans, Sadio Mané reconnaît que cette campagne mondiale pourrait être la dernière de son immense parcours international. « Cette Coupe du monde sera probablement ma dernière grande compétition avec cette équipe. Chaque jour, nous travaillons avec l’ambition de laisser une empreinte durable dans l’histoire de notre football. Au fond de moi, je suis convaincu que nous pouvons y parvenir. »
Des mots forts qui traduisent la volonté du double Ballon d’Or africain de conclure son aventure en sélection sur une performance historique. Pour autant, le numéro 10 des Lions ne veut pas se projeter trop loin. Avant de rêver d’un parcours mémorable, il fixe un premier objectif : franchir le cap des seizièmes de finale. « La Coupe du monde procure des émotions à tout un peuple. Nous donnerons tout pour aller le plus loin possible »
À l’heure où le Sénégal s’apprête à défier la Belgique dans un match à élimination directe, le message de Sadio Mané sonne comme une promesse : tout donner pour offrir une dernière grande épopée mondiale à son pays.
