Une usine de fabrication de feux d’artifice a été soufflée par une explosion meurtrière, lundi 4 mai en fin de journée à Liuyang, dans le sud de la Chine. Les autorités ont fait preuve d’une relative et plutôt inhabituelle transparence, signe de l’importance qu’elles accordent à cet accident.
L’explosion s’est produite lundi vers 16 h 43 (4 h 43 heure de l’Est) dans l’usine « Liuyang Huasheng Fireworks Manufacturing and Display Company », située à Liuyang, dans la province du Hunan (Centre), a précisé le média d’État CCTV.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent des explosions successives, un énorme nuage de fumée s’élevant dans les airs.
Tous les fabricants de feux d’artifice de Changsha, dont dépend Liuyang, ont reçu l’ordre de suspendre leur production dans l’attente d’inspections de sécurité, a indiqué CCTV.
Selon des images de drones tournées par la chaîne mardi, des débris encore fumants se trouvent à la place des bâtiments et les secouristes fouillent les décombres. Certains bâtiments encore debout fument toujours et plusieurs n’ont plus de toit.
Le maire de Changsha, Chen Bozhang, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse que cinq personnes étaient mortes, alourdissant un bilan qui faisant état jusqu’à présent de 21 morts.
« Nous sommes profondément attristés et rongés par le remords », a déclaré M. Chen, ajoutant que les opérations de recherche et de sauvetage étaient « pratiquement terminées ».
Plus de 480 personnes ont été envoyées sur place pour mener ces opérations, a précisé CCTV. Les personnes à proximité de la zone ont été évacuées
La direction de l’entreprise a été arrêtée par la police, alors que l’enquête se poursuit, a indiqué le média d’État.
Le président chinois Xi Jinping a appelé à « tout mettre en œuvre » pour soigner les blessés, rechercher les disparus et pour que les responsables rendent des comptes, a rapporté mardi l’agence de presse officielle Xinhua.
Situé en zone rurale, Liuyang produit environ 60 % des feux d’artifice vendus en Chine et 70 % des exportations.
Les accidents industriels, y compris dans le secteur pyrotechnique, sont communs en Chine en raison de normes de sécurité souples.
L’an dernier, une explosion dans une usine de feux d’artifice dans le Hunan a tué neuf personnes. En février dernier, plusieurs explosions dans des boutiques de feux d’artifice ont tué 20 personnes au total.
