La Cour suprême américaine a confirmé mardi une conception large de la citoyenneté par droit du sol, rejetant le décret du président Donald Trump qui stipulait que les enfants nés de parents se trouvant illégalement ou temporairement aux États-Unis ne sont pas citoyens américains.
Les juges se sont appuyés sur une interprétation établie depuis longtemps du 14e amendement, adopté après la guerre de Sécession, ainsi que sur des lois fédérales plus récentes, pour statuer que toute personne née sur le territoire américain, à quelques exceptions près, a la citoyenneté.
Les restrictions imposées par le président républicain avaient été bloquées par plusieurs tribunaux inférieurs et n’étaient entrées en vigueur nulle part aux États-Unis.
Lors des débats en avril, les juges conservateurs et progressistes avaient remis en cause la légalité de ce décret dans une affaire capitale, dont l’importance avait été amplifiée par la présence sans précédent de Donald Trump dans la salle d’audience.
Cette affaire constituait un nouveau test pour les revendications de Donald Trump sur le pouvoir exécutif, défiant des précédents de longue date pour une Cour à majorité conservatrice portant une vision d’un pouvoir présidentiel fort. Elle s’est largement prononcée en sa faveur. Dans les rares exceptions où la Cour ne l’a pas fait, Donald Trump a réagi par des critiques très personnelles à l’encontre des juges.
Les juges se sont prononcés sur l’appel interjeté par le président contre une décision d’un tribunal inférieur du New Hampshire qui avait invalidé ses restrictions en matière de citoyenneté.
Le décret sur la citoyenneté par droit du sol, que le président a signé le premier jour de son second mandat, s’inscrit dans le cadre de la vaste campagne de répression contre l’immigration menée par son administration.
Trump critique les juges
La citoyenneté par droit du sol est la première mesure de Donald Trump en matière d’immigration à être portée devant la Cour pour une décision définitive. Les juges avaient auparavant invalidé les droits de douane mondiaux que le président avait imposés en vertu d’une loi sur les pouvoirs d’urgence qui n’avait jamais été utilisée de cette manière.
Le président a réagi avec fureur à la décision rendue fin février concernant les droits de douane. Il a déclaré avoir honte des juges qui s’étaient prononcés contre lui, les qualifiant d’antipatriotiques.
Il semblait également se douter que la Cour allait probablement se prononcer contre lui sur la question de la citoyenneté par droit du sol, utilisant sa plateforme Truth Social pour critiquer les «juges et magistrats stupides» ainsi que les femmes enceintes fortunées qui viennent de Chine et d’ailleurs pour accoucher aux États-Unis afin que leurs enfants obtiennent la citoyenneté américaine.
Le décret de Donald Trump aurait bouleversé l’opinion largement répandue selon laquelle le 14e amendement confère la citoyenneté à toute personne née aux États-Unis, à l’exception des enfants de diplomates étrangers et de ceux nés au sein d’une force d’occupation étrangère.
Cet amendement visait à garantir la citoyenneté aux Noirs, y compris aux anciens esclaves, bien que la disposition relative à la citoyenneté soit rédigée en termes plus généraux. «Toute personne née ou naturalisée aux États-Unis, et soumise à leur juridiction, est citoyen des États-Unis et de l’État dans lequel elle réside», stipule la Constitution.
Dans une série de décisions, les tribunaux inférieurs ont invalidé le décret de Donald Trump, le jugeant illégal. Ces décisions invoquaient l’arrêt rendu en 1898 par la Cour suprême dans l’affaire Wong Kim Ark, qui a établi qu’un enfant né aux États-Unis de parents chinois était citoyen américain.
L’administration Trump a fait valoir que la conception courante de la citoyenneté était erronée, affirmant que les enfants de non-citoyens ne sont pas «soumis à la juridiction» des États-Unis et ne peuvent donc pas prétendre à la citoyenneté.
Plus d’un quart de million de bébés nés chaque année aux États-Unis auraient été concernés par ce décret, selon une étude menée par le Migration Policy Institute et l’Institut de recherche sur la population de l’université d’État de Pennsylvanie
Si Donald Trump s’est principalement concentré sur l’immigration clandestine dans son discours et ses actions, les restrictions relatives à la citoyenneté par droit du sol auraient également concerné des personnes se trouvant légalement aux États-Unis, comme les étudiants et les demandeurs de carte verte, ou de statut de résident permanent.
