À 34 ans, le gardien des Lions de la Teranga met un terme à sa carrière internationale, deux étoiles continentales en poche. Dans un entretien accordé à RFI, il revient sur les raisons de sa décision, sur l’échec du Mondial 2026 et sur ses projets éducatifs au Sénégal.
Édouard Mendy explique, dans un entretien accordé à RFI et publié le 15 septembre 2026, que sa réflexion sur l’arrêt de sa carrière internationale a commencé dès la dernière Coupe d’Afrique des nations, disputée au Maroc, et non après l’élimination du Sénégal en huitièmes de finale du Mondial face à la Belgique. Le gardien, auteur de 59 sélections marquées par deux Coupes du monde et deux sacres continentaux, dit avoir suivi un cheminement lucide jusqu’à la conclusion que le moment était venu de tourner la page, évoquant un sentiment de mission accomplie après avoir contribué à inscrire les deux premières étoiles continentales du pays.
Il précise avoir longuement échangé avec le nouveau sélectionneur Patrick Vieira, qui a tenté de le convaincre de poursuivre l’aventure, avant de choisir de laisser la place à la nouvelle génération dès l’entame du cycle de qualification, jugeant qu’il aurait été « un peu égoïste » de démarrer un projet qu’il ne pourrait pas mener à terme.
Sur le plan physique, Mendy relativise l’idée qu’un gardien de but puisse prolonger sa carrière au plus haut niveau sans contrainte, rappelant avoir subi un doigt cassé en 2019 puis une côte fracturée quelques années plus tard, avant une blessure au genou dès le deuxième match du Mondial 2026 face à la Norvège. Il assure toutefois que ces pépins physiques n’ont pesé que partiellement dans sa décision, la priorité ayant toujours été donnée à la sélection, selon ses mots, « avant la famille, avant le club ».
Interrogé sur le bilan du Mondial, il n’élude pas le mot, qualifiant la campagne sénégalaise d’échec au regard des attentes et du sacre continental obtenu quelques mois plus tôt, tout en appelant à en tirer les enseignements pour aborder la Coupe du monde 2030 dans de meilleures dispositions, sous la houlette de Patrick Vieira et de sa « Vision 2030 ».
Le gardien sénégalais revient également sur son rôle de figure d’expérience au sein d’un groupe qu’il compare à un fonctionnement classique du sport de haut niveau, où les joueurs chevronnés épaulent le staff technique, comme ce fut le cas avant lui avec Cheikhou Kouyaté. Il dit vouloir laisser une trace durable auprès des jeunes gardiens sénégalais, se disant submergé ces derniers jours par des milliers de messages de reconnaissance de la part du public.
Il évoque enfin la suite de sa carrière en club, où il vient de prolonger deux saisons avec Al-Ahli, disputant une finale de la Coupe Asie-Afrique et visant la Coupe du monde des clubs 2029, tout en consacrant davantage de temps à ses engagements associatifs au Sénégal, notamment l’école Yakar, dont la capacité d’accueil doit passer de 60 à 200 enfants, et le programme ChangeKeepers, qui accompagne financièrement et humainement de jeunes entrepreneurs sénégalais.
