À quelques heures du huitième de finale de la Coupe du monde face à la Belgique, le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw s’est voulu confiant, tout en revenant sur les enseignements du premier tour. Battus à deux reprises par des sélections européennes avant d’arracher leur qualification, les Lions abordent désormais la phase à élimination directe avec une approche renouvelée et l’ambition d’aller plus loin dans la compétition.
Pour le technicien sénégalais, ce nouveau tour marque un véritable changement de contexte. « Nous avons perdu face à deux équipes européennes lors de nos deux premiers matchs. Mais c’est un autre tournoi qui commence. Les matchs se suivent, mais ne se ressemblent pas. Nous sommes déterminés parce que nous voulons continuer dans cette compétition. Nous nous sommes fixé des objectifs et nous voulons les atteindre », a-t-il déclaré.
Conscient des lacunes aperçues lors du premier tour, le staff sénégalais a passé en revue les dernières prestations afin d’en tirer des ajustements précis. « Nous avons visionné nos erreurs lors des matchs contre les équipes européennes. Nous avons vu que cela s’était joué sur beaucoup de détails. Et ces détails comptent énormément dans le football. Il faut faire moins d’erreurs, être plus juste techniquement sur certaines phases et surtout être efficace dans les deux surfaces », a expliqué Pape Thiaw.
Au-delà des ajustements tactiques, le sélectionneur insiste sur l’importance de la solidité défensive, condition indispensable selon lui pour réussir dans une grande compétition. « Les équipes qui remportent les grands tournois sont généralement celles qui possèdent la meilleure défense. Nous avons la chance d’être une équipe qui marque beaucoup de buts, mais il faut aussi être solides défensivement et ne pas encaisser », a-t-il souligné.
Enfin, Pape Thiaw reconnaît que certaines erreurs individuelles ont pesé dans le parcours de son équipe, un point sur lequel le groupe a particulièrement travaillé. « Nous savons d’où viennent les erreurs. Maintenant, il faut les gommer. Face à de grandes équipes comme la Belgique, la France ou la Norvège, la moindre erreur peut se payer cash », a-t-il prévenu.
Confiant dans la progression de ses joueurs, le sélectionneur espère désormais une montée en puissance au moment le plus décisif. « Aujourd’hui, nous avons compris, nous avons appris. J’espère que cela se verra sur le terrain face à la Belgique », a-t-il conclu.
