Il avait déjà fait trembler l’Irak. Face au Sénégal, Erling Haaland a confirmé qu’il était peut-être l’être le plus redoutable de ce Mondial 2026. Deux buts, une présence écrasante, et une course au Soulier d’Or qui s’emballe, le tout aux dépens des Lions de la Téranga, battus 3-2 ce lundi soir au MetLife Stadium du New Jersey.
Selon The Athletic, la scène avait tout d’un film d’horreur. Edouard Mendy s’attarda trop longtemps sur le ballon, jusqu’à ce que Haaland lui subtilise la balle. Contre toute attente, le tir du Norvégien revint du poteau. Le buteur s’effondra au sol, frappa la pelouse, hurla dans la nuit.
Ce raté fut de courte durée. En seconde période, il claqua le 2-0 puis doubla la mise en déviant un centre au fond des filets. Son compteur dans le tournoi grimpa à quatre buts, à égalité avec Kylian Mbappé, et à une longueur seulement de Lionel Messi, rapporte le média américain.
The Athletic souligne la complémentarité, parfois tendue, entre les deux stars norvégiennes. Odegaard progressa balle au pied, puis glissa un ballon millimétré entre les deux défenseurs sénégalais. Haaland n’eut plus qu’à lober Mendy. Haaland, c’est la cinquième vitesse, pied au plancher. Odegaard, lui, est un artiste, mais qui a tendance à prendre le chemin le plus long.
En première période surtout, relève The Athletic, les hommes de Pape Thiaw ont semblé trop passifs, trop timides, trop imprécis offensivement, comme résignés à un match nul. Ismaila Sarr a inscrit un doublé pour le Sénégal, dont un but très tardif qui a semé le doute dans les dernières minutes. Insuffisant pour renverser la vapeur.
La Norvège et la France, toutes deux déjà qualifiées, se retrouveront vendredi 26 juin à 15h (heure de New York) pour la tête du groupe I. Pour le Sénégal, la fenêtre reste entrouverte avec un dernier match contre l’Irak, mais si le scénario ne change pas, c’est Haaland qui restera l’image forte de ce groupe.
