Un gastro-entérologue partage ses conseils pour affronter une intoxication alimentaire.
Crampes abdominales, diarrhées, nausées, vomissements, fièvre et fatigue… ces symptômes peuvent trahir une intoxication alimentaire. Heureusement, cette maladie – causée par des aliments contaminés par des micro-organismes pathogènes (bactéries, virus, parasites) ou des toxines – guérie le plus souvent assez rapidement et ne nécessite pas d’importants soins médicaux. Toutefois certains bons gestes permettent de récupérer plus vite comme l’explique le Dr Alexander Goldowsky, gastro-entérologue au Beth Israel Deaconess Medical Center, affilié à Harvard.
Intoxication alimentaire : que faut-il manger et boire ?
Le premier mot d’autre face à une intoxication alimentaire, surtout aux plus forts des symptômes, est de bien s’hydrater pour éviter la déshydratation. Il est ainsi essentiel d’avoir une bouteille d’eau à portée de main. Mais vous pouvez aussi boire des bouillons clairs, du thé décaféiné ou des infusions. « Celles à la menthe poivrée ou la camomille peuvent être particulièrement apaisantes », souligne l’expert sur le site de Harvard. Il ajoute que les personnes âgées et celles présentant des symptômes graves peuvent avoir besoin d’une solution de réhydratation orale.
« Lorsque votre appétit revient, recommencez à manger ce que vous pensez pouvoir tolérer », recommande ensuite le Dr Goldowsky. Dans un premier temps, il faut commencer avec de petites quantités afin de ne pas surcharger un système digestif affaibli par la maladie.
Il faut par ailleurs privilégier les aliments faciles à digérer. C’est-à-dire :
- les féculents simples comme le riz, les toasts et le gruau d’avoine ;
- les protéines maigres comme les œufs, le poulet et le poisson ;
- des légumes bien cuits.
Il faut en revanche éviter :
- les boissons caféinées ou sucrées ;
- les aliments frits ou gras ;
- les produits laitiers ;
- les plats épicés ;
- les aliments riches en fibres.
Pendant des années, le régime BRAT (bananes, riz, compote de pommes, pain grillé) a été préconisé en cas de troubles digestifs comme la diarrhée. « Nous ne le recommandons plus », explique le Dr Goldowsky. « S’il peut convenir pendant un jour ou deux, il est carencé en nutriments essentiels », ajoute l’expert. Les professionnels de santé privilégient désormais « un retour à une alimentation normale dès que possible ».
Quid des probiotiques ou des aliments qui en contiennent beaucoup comme le yaourt, le kéfir ou la choucroute ? « À l’heure actuelle, il n’existe pas de preuves solides de leur efficacité, et il est généralement nécessaire d’en prendre quotidiennement pendant une longue période, remarque le Dr Goldowsky. Cela dit, si un patient souhaite les essayer et que cela contribue à améliorer son état, je lui conseille de le faire. »
Combien de temps dure pour guérir d’une intoxication alimentaire ?
La plupart des symptômes d’intoxication alimentaire ordinaires durent environ 12 à 48 heures. Il faut toutefois quelques jours de plus pour se sentir mieux.
Par ailleurs, certaines infections bactériennes telles que celles causées par E. coli, Salmonella ou Campylobacter, persistent plus longtemps. Il faut compter entre une semaine et 10 jours. Et attention, certains malades peuvent continuer à avoir des difficultés digestives ou ressentir de la fatigue pendant plusieurs semaines.
Le médecin rappelle que les jeunes enfants, les adultes de plus de 65 ans et les femmes enceintes sont plus vulnérables face aux intoxications alimentaires. Ils affichent aussi une évolution plus longue des symptômes, tout comme les personnes prenant des corticostéroïdes ou d’autres médicaments immunosuppresseurs. C’est pourquoi il leur conseille de consulter dès le premier signe d’intoxication.
Il ajoute également que toute personne présentant l’un des symptômes suivants devrait immédiatement voir un médecin :
